Dịch Giả: Đào Xuân Quý

Con Mèo Đen 
 
      Về câu chuyện thân mật vào loại kỳ cục nhất mà tơi sắp hạ bút viết đây, tơi khơng chờ đợi cũng khơng yêu cầu ai tin cả. Mà cĩ mất trí mới đi chờ đợi như thế, vì chính bản thân những cảm quan của tơi cũng khơng thừa nhận nĩ là cĩ thật. Vâng, tơi khơng điên, và rất chắc chắn là tơi khơng mơ. Nhưng ngày mai tơi chết và hơm nay hẳn tơi phải trút đi gánh nặng trong tâm hồn tơi. Mục đích gần nhất của tơi là trình bày với mọi người những sự kiện trong gia đình một cách đầy đủ, gọn gàng mà khơng bình luận gì cả. Do hậu quả của nĩ, những sự kiện này đã làm tơi hoảng sợ, đã dày vị tơi, đã hủy hoại tơi. Nhưng tơi khơng cĩ ý định trình bày quá tỉ mỉ. Đối với tơi, nĩ cũng khơng cĩ ý khác hơn là cảm giác rùng rợn, nhưng đối với số đơng thì họ ít thấy sợ hơn là thấy kỳ quặc. Sau này cĩ thể cĩ vài nhà trí thức nào đĩ sẽ làm cho những điều huyền ảo của tơi chỉ là chuyện thường, sẽ cĩ một số trí tuệ nào đĩ bình tĩnh hơn, lơgích hơn và khĩ bị kích động hơn đầu ĩc của tơi, sẽ nhìn thấy rõ, trong những trường hợp tơi đã hết sức kinh ngạc kể lại rất tỉ mỉ, khơng cĩ gì khác hơn là một chuỗi rất thơng thường và rất tự nhiên của nhân và quả.       Từ thuở nhỏ, tơi đã được chú ý vì tính tình dễ bảo và lịng nhân đạo. Tính tình hiền dịu của tơi trở thành một trị cười của bạn bè. Tơi đặc biệt rất thích lồi vật và
được cha mẹ nuơng chiều cho chơi với rất nhiều lồi vật. Tơi đã mất nhiều thì giờ với bọn này, và khơng làm gì cho tơi sung sướng bằng được cho chúng ăn, được vuốt ve chúng nĩ. Tính nết riêng biệt này cứ phát triển dần theo đ
à lớn lên của tơi, và khi đã trưởng thành thì nĩ trở thành một trong những nguồn vui chính của tơi. Với kẻ đã dành nhiều tình thương mến cho một con chĩ khơng ngoan, trung thành thì tơi khơng cần phải tốn cơng lý giải về tính chất và mức độ tình cảm đã dành cho nĩ. Trong tinh thần vị tha và tình thương đầy tinh thần hy sinh của con vật, cĩ một cái gì đi thẳng vào lịng nĩ và thường tạo ra cơ hội để chứng minh tình bạn thấp kém và lịng trung thành rất mong manh của con người.       Tơi lấy vợ sớm và rất sung sướng thấy tính tình của vợ tơi khơng khác gì tơi bao nhiêu. Nhận thấy tơi thiên vị mấy loại thú trong nhà, cơ ta khơng bao giờ để lỡ dịp tìm cho tơi những con vật dễ thương nhất. Chúng tơi cĩ chim, cĩ cá vàng, cĩ một con chĩ rất xinh, cĩ thỏ, một con khỉ con và một con mèo.       Con mèo này là một con vật rất to và
đẹp, đen tuyền, và khơn đến mức độ đáng kinh ngạc. Nĩi về trí thơng minh của nĩ, vợ tơi, thực lịng khơng hề bị chút nào nhiễm phải ĩc mê tín, vẫn thường nhắc đến một quan niệm cũ trong dân gian cho rằng tất cả bọn mèo đen đều là phù thủy trá hình. Cơ ta khơng hề coi chuyện đĩ là chuyện nghiêm túc, nhưng tơi ghi lại tất cả khơng vì lẽ gì khác hơn là những điều cho đến nay xảy ra đáng cho cơ ta phải nhớ.       Pluto, tên con mèo, là con vật tơi quý nhất, là người bạn của tơi. Chỉ cĩ tơi cho nĩ ăn, và trong nhà tơi đi đâu là nĩ theo đĩ. Tới nỗi tơi phải rất khĩ khăn mới ngăn được nĩ, khơng cho theo tơi ra đường.       Tình bạn của chúng tơi kéo dài theo kiểu đĩ trong nhiều năm; trong thời gian này tính khí và thái độ của tơi, do rượu chè quá độ, tơi thật xấu hổ mà thú nhận, đã suy sụp về cơ bản, càng ngày càng xấu đi. Càng ngày tơi càng trở nên cáu kỉnh, bực bội và khơng nghĩ gì đến tình cảm của người khác. Tơi đã ăn nĩi thơ lỗ với vợ. Dần dần đến mức dùng vũ lực với cơ ấy nữa. Mấy con vật của tơi tất nhiên đã cảm thấy sự thay đổi của tơi. Tơi khơng chỉ bỏ lơ chúng nĩ, mà cịn bạc đãi chúng nữa. Tuy nhiên, đối với Pluto, tơi cịn quan tâm đến nĩ, trong khi đĩ thì tơi khơng do dự gì mà khơng bạc đãi những con thỏ, con khỉ, hoặc ngay cả đến chĩ nữa, khi, bất ngờ, vì tình cảm chúng nĩ luẩn quẩn trên đường đi của tơi. Nhưng căn bệnh của tơi cứ tăng lên, một thứ bệnh như bệnh nát rượu, rồi cuối cùng, đến cả Pluto nữa, lúc này đã bắt đầu già, và do đĩ đã cĩ